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Vin Baker, ao lado de Kevin Garnett (e), no time dos EUA medalha de ouro em Sydney-2000
Medalhistas de ouro nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000; quatro vezes eleitos para o Jogo das Estrelas da NBA, entre 1995 e 98; e alguns contratos milionários... As credenciais são muitas para provar que o pivô Vin Baker teve uma carreira de sucesso no basquete.
Tudo, porém, foi por água abaixo. Ou por álcool abaixo...
O ex-jogador, que defendeu Milwaukee Bucks, Seattle SuperSonics, Boston Celtics, New York Knicks, Houston Rockets e Los Angeles Clippers na NBA, teve a carreira abreviada, em 2006, pelos problemas com o alcoolismo fora de quadra. Agora, ele tenta recomeçar.
Baker, atualmente com 43 anos, está prester a assumir o comando de uma franquia Starbuck, em Rhode Island. "Nesta empresa, há oportunidades para todos. Tenho uma situação excelente aqui no Starbucks, e as pessoas são maravilhosas", disse, ao ‘Providence Journal'.
Nos tempos de jogador, Baker somou dinheiro suficiente para desfrutar de uma aposentadoria confortável, mas revela que perdeu boa parte de sua fortuna com o álcool. Seu primeiro contrato profissional, por exemplo, com os Bucks, era de 15,5 milhões de dólares e válido por dez anos. Quando foi para Seattle, a cifra foi de US$ 86 milhões.
"Quando você aprende lições na vida, não importa seu nível financeiro, a importante é perceber que isso pode acontecer. Eu era um alcoólatra. Perdi uma fortuna. Eu tinha talento e perdi. Para as pessoas que veem de fora, elas pensam: ‘uau'", afirmou.
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Vin Baker, em evento dos Bucks, em 2008
Uma das pessoas a quem Baker agradece atualmente pela oportunidade de trabalho é Howard Schultz, ex-dono do Seattle Supersonics e atualmente CEO do Starbucks. Outro a ajudá-lo foi seu companheiro Jason Kidd, atualmente técnico dos Bucks, que o convidou para compor a comissão técnica de seu time na Summer League, parte da pré-temporada da NBA.
No futuro, o ex-pivô espera ser ele um exemplo para outros.
"Estou com 43 anos e tenho quatro filhos, preciso juntar os cacos. Sou pai. Sou ministro na igreja do meu pai. Tenho que pegar minha história e mostrar que a pessoa pode dar a volta por cima. Se usar minha notoriedade do jeito certo, a maioria das pessoas vai gostar daquele cara que só está tentando retomar sua vida."
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